Né gli evangelisti, né Paolo, né
tanto meno gli apocrifi parlano favorevolmente di Pietro. Nella prima
parte degli Atti si tratta diffusamente di lui, ma in modo
leggendario per cui la sua persona storica ci risulta completamente
sconosciuta, come del resto anche quella di molti altri apostoli.
Forse Pietro guidò inizialmente la nuova setta della Via (1
Cor. 15,7; Atti, 1,14)), ma quando Giacomo, fratello di Gesù,
giunse dalla Galilea per unirsi agli altri apostoli che attendevano
il ritorno del Risorto, costui ne divenne il capo incontrastato e
Pietro passò in secondo piano. Infatti di Pietro non si accenna più
negli Atti a partire dalla metà del libro, mentre si continua a
parlare di Giacomo che fino al 63 fu il capo incontrastato della
Chiesa di Gerusalemme.
La tradizione cattolica, che
poggia le sue basi soprattutto sulla Patristica, ci ha fatto credere
che tra Pietro e Paolo ci siano stati sempre dei i rapporti assidui
e di stretta collaborazione. Ma leggendo le Lettere e gli Atti, gli
unici documenti che possono testimoniare la verità, ciò non risulta
affatto. Gli incontri (o meglio gli scontri) tra Paolo e gli
apostoli a Gerusalemme sono stati rarissimi, non più di quattro,
come abbiamo narrato in precedenza, e sempre caratterizzati da
ambiguità e da diffidenze reciproche.
Con Pietro, comunque, c'era stato
un altro incontro ad Antiochia. Ma quello di Antiochia fu un vero e
proprio scontro durante il quale Paolo accusò Pietro e Barnaba di
ipocrisia e segnò l'inizio di un
contrasto che si rivelò subito duro e insanabile e che fece perdere
a Pietro la faccia in quanto fu costretto a sottostare alle
disposizioni impartite da Giacomo (il vero primo degli apostoli).
Come si vede, incontri
brevissimi, quasi sempre burrascosi per non dire drammatici.
Nell'ultimo incontro, durante il quale Paolo rischiò il linciaggio,
Pietro non viene mai nominato, forse perché già morto. Gli
Atti tentano di occultare questo enorme e inconciliabile conflitto
tra i due apostoli e la Patristica poi li ha falsamente accomunati
nel martirio a Roma sotto Nerone. La Chiesa, infine, li ha
santificati nello stesso giorno, avvallando la tesi che i due hanno
sempre agito in perfetta armonia.
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